1. INTRODUCCIÓN: EL CONTINENTE AFRICANO.
2. LOS CONTRASTES FÍSICOS
2.1. DOMINIO ECUATORIAL.
2.2. DOMINIO TROPICAL.
2.3. DOMINIO ÁRIDO
2.4. DOMINIO MEDITERRÁNEO
2.5. DOMINIO MONTAÑOSO
2.6. UNA PROPUESTA DE DIVISIÓN REGIONAL
3. EL ÁFRICA MEDITERRÁNEA.
3.1. CLIMA.
3.2 EL RELIEVE.
3.3 LA HIDROGRAFÍA. 3.4BIOGEOGRAFÍA.
3.5 ASPECTOS DEMOGRÁFICOS.
3.6 ASPECTOS ECONÓMICOS.
– MARRUECOS.
– ARGELIA.
– TÚNEZ.
– LIBIA.
– EGIPTO.
4 EL ÁFRICA SUBSAHARIANA.
4.1. EL CLIMA.
4.2. EL RELIEVE.
4.3. LA HIDROGRAFÍA.
4.4. BIOGEOGRAFÍA.
4.5. ASPECTOS DEMOGRÁFICOS.
4.6. ASPECTOS ECONÓMICOS.
4.6.1. AGRICULTURA, PESCA Y GANADERÍA.
4.6.2. LA INDUSTRIA.
5. ÁFRICA EN LA ENCRUCIJADA.
6. BIBLIOGRAFÍA
1 INTRODUCCIÓN; EL CONTINENTE AFRICANO
África es una gran masa continental, con más de 30 millones de Km2, atravesada por el ecuador (que divide al continente en dos partes casi simétricas), separado de Europa por el estrecho de Gibraltar y de Asia por el Canal de Suez; así, el continente africano aparece como una gran isla bordeada por profundidades oceánicas a causa del escaso desarrollo de su plataforma continental. El 75 por ciento de la superficie se encuentra dentro del área intertropical. La inexistencia de grandes barreras montañosas explica los pocos contrastes climáticos y vegetales de un continente donde el relieve de halla dominado por mesetas y altiplanos.
Tras una sujeción casi total del continente africano al dominio y la dependencia europea, hacia 1960, será cuando la mayor parte de las colonias africanas accedan a la independencia formal. Es un hecho que subsisten -y muy acusadamente- actualmente en toda África las dependencias de los mercados mundiales y las opciones políticas dirigidas según los intereses de los grandes potencias y de la geopolítica internacional.
El neocolonialismo, que no es sólo una política más, es la situación característica y definitoria de los países africanos en su mayoría. Esta situación genérica de neocolonialismo es distinta en los dos dominios físicos, culturales y económicos en que podemos dividir el continente: África mediterránea y África negra o subsahariana.
En el desarrollo del tema abordaremos en primer lugar las características físicas generales del continente africano. Haremos hincapié en los diversas áreas climáticas. Realizaremos una propuesta de división regional y nos centraremos en los contrastes socioeconómicos y culturales de los dos dominios arriba señalados. Concluiremos con unas referencias bibliográficas.
2 LOS CONTRASTES FÍSICOS
El continente africano está constituido en un 96 % de su superficie por elementos del zócalo, bien esté aflorando o recubierto por una capa sedimentaria o volcánica. El relieve del zócalo y su cobertera sedimentaria se configura como una vasta plataforma levantada, cuyas formas planas predominantes se ven interrumpidas por las cadenas montañosas de los extremos norte y sur, y por los macizos del oriente africano, o por las altas mesetas meridionales. La distribución altitudinal de las tierras africanas se organiza en dos grandes sectores: uno sudoriental, culminado en los macizos volcánicos de Etiopía, Kenia y Tanzania; y otro noroccidental, de mesetas de escasa altitud y tierras bajas, que acaba en el Atlas y que se interrumpe en los macizos intrasaharianos, dando lugar en las depresiones, a cuencas sedimentarias de poco espesor (Congo, Nilo, Níger). Las formas de relieve más extensas vienen determinadas por el zócalo, y son predominantemente planas, ya se trate de sedimentos graníticos, salpicados de montes isla, o de mesetas arenosas o calcáreas. Un aspecto de gran interés económico relaciona con el zócalo es la mineralización, destacando los diamantes (África del Sur, Tanzania, Angola, Liberia), el cobre (Tanzania, Zambia), el hierro (Libia, Magreb), o el petróleo (Golfo de Guinea y Norte de África).
Casi toda África está situada en la zona cálida, entendiendo por tal aquella en la que la temperatura media del mes más frío desciende de los 18 ° (criterio de Kóppen). Se pueden distinguir tres grandes tipos de clima en la zona cálida: clima sin estaciones, clima con estaciones seca y húmeda alternantes, y climas áridos, a los que hay que sumar, fue del área cálida, en los extremos sur y norte los climas mediterráneos, y el clima de verano cálido y húmedo e invierno templado del sureste costero. En conjunto predomina una distribución zonal matizada por ciertas anomalías: interrupción de la zona cálida húmeda en África oriental, desarrollo de regiones semiáridas en zonas propias de estaciones húmedas-secas (ejemplo en el Cuerno de África), y la extensión hacia el ecuador de los climas desérticos a lo largo de las costas occidentales.
2.1. DOMINIO ECUATORIAL
El rasgo más llamativo es la potencia y diversidad de la cobertura vegetal, sólo interrumpida por la red hidrográfica, que, aunque de gran complejidad y caudal, tiene
.poca capacidad erosiva y modifica poco el modelado. La formación vegetal dominante es la selva ombrófila o pluviisilva, con tres escalonamientos de pisos arbóreos no apareciendo el tapiz herbáceo. Llama la atención su gran variedad fiorística y arbórea, aunque muy dispersas, lo que dificulta su aprovechamiento económico. Esta formación vegetal se asienta sobre suelos ferralíticos. Destacan las abundantes precipitaciones y la temperaturas poco variables a lo largo del año (aunque varían mucho del día a la noche). Este dominio se localiza sobre todo en torno al ecuador, la Cubeta del Congo, Gabón, Sur de Camerún y Guinea Ecuatorial.
2.2. DOMINIO TROPICAL
Un primer rasgo general es el carácter transicional y la heterogeneidad del dominio tropical. Este dominio, a caballo entre el húmedo y el árido, con primacía de uno u otro según su proximidad entre ellos, configura tres regiones naturales claramente diferenciadas:
La región subecuatorial, degradación del dominio ecuatorial. El factor hegemónico es el clima con una estación seca y corta y una pluviosidad de 1500 mm/año. El paisaje vegetal corresponde a selvas densas mixtas (especies semicaducifolias). Forma una franja en torno al dominio ecuatorial, en el sector meridional del golfo de Guinea y el sector occidental de Sudán, Angola y Congo. Dentro del mosaico de selvas y sabanas cabe destacar el bosque-galería y la sabana-parque. En esta región abundan los suelos ferruginosos, ricos en óxido de hierro.
La región saheliense subárida es la antesala del desierto. Tiene una mayor homogeneidad en sus paisajes naturales, en virtud de la acentuación de la sequedad. Tiene precipitaciones de carácter torrencial de gran intensidad horaria y cierta irregularidad interanual. Las formaciones típicas son las sabanas espinosas y las seudoestepas tropicales. Los suelos ante la falta de precipitaciones y de lavado, pierden contenido ferruginoso degradándose hacia suelos grises subdesérticos. La región saheliense circunda a la sudanesa, prolongándose hacia el norte en la fachada occidental y hacia el sur en la oriental. En el África austral se reduce a una franja en torno al Kalahari.
Una región intermedia la constituye la tropical propiamente dicha, con fuerte inestabilidad climática y bruscos contrastes y la máxima heterogeneidad en sus paisajes naturales.
2.3. DOMINIO ÁRIDO
La aridez es responsable de la existencia de una vegetación extremadamente rala y xerófila, cuya formación más típica es el acheb. Sólo los uadis y los oasis constituyen excepciones de verdor, principalmente entre algo menos de los 20-30° del hemisferio septentrional, franja de vegetación árida, mientras en el hemisferio sur se reduce a una franja litoral meridiana, entre los 15 y 30 °. Existen diversas categorías de aridez, destacando la hiperárida del interior continental desértico, frente a los desiertos costeros (que gozan de una cierta benignidad) y los macizos montañosos del interior desértico (que se presentan como áreas intermedias por su altitud, humedad y vegetación). En conjunto predomina el paisaje geomorfológico sin entidad del elemento vegetal, por lo que el paisaje natural se presenta como “un océano mineral”.
2.4. DOMINIO MEDITERRÁNEO
El dominio mediterráneo como encrucijada de elementos fitogeográficos sobre un medio morfológico muy diverso, tiene una gran variedad de paisajes vegetales. Se distinguen dos regiones naturales diferenciadas:
La estepa mediterránea subárida con inviernos lluviosos y más suaves, produciéndose heladas esporádicas. Representa una degradación de la región mediterránea subhúmeda, con una oscilación térmica fuerte y veranos muy calurosos frente a inviernos suaves. La formación vegetal predominante, escasa, dispersa, adaptada a la aridez, está compuesta por arbustos y por matorrales allí donde se han degradado los arbustos. Se localiza al sur del Atlas, continúa por el litoral mediterráneo de Túnez, Libia y Egipto, y penetra hacia el norte por el litoral atlántico.
La región mediterránea subhúmeda tiene mayores y más regulares precipitaciones, distribuidas en un semestre invernal húmedo y otro estival árido. Al localizarse en medios montañosos, abre paso a una diversidad de paisajes naturales según la altitud, la exposición o el sustrato litológico, pero con una decisiva importancia de la intervención humana. Se localiza en el Atlas, costa atlántica y Rift marroquíes, prolongándose por el Tell de Argelia y Túnez, con una discontinuidad en la costa libia y continuando por el Mediterráneo oriental.
2.5. DOMINIO MONTAÑOSO
El descenso de las temperaturas y el aumento de las precipitaciones, así como los contrastes entre solana-umbría, característico de todos los dominios montañosos, se ve en África singularizado por el predominio del medio cálido en que están enclavadas estas montañas y por la enorme extensión del altiplano. Podemos indicar la siguiente sucesión de pisos: entre 1000-2000 metros, con aumento de las precipitacions y un descenso de las temperaturas; entre 2000-3000 metros, donde se dan las máximas precipitaciones, con temperaturas bajas y abundante humedad ambiente; entre 3000-4000 metros, con frecuentes vientos y temperaturas muy bajas; y entre 4000-5000 metros, que se convierte en una pradera de altitud, casi sin árboles, por encima del cual, a partir de 5000 metros se sitúa el piso nival. La máxima altitud se encuentra en el Kilimanjaro.
2.6. UNA PROPUESTA DE DIVISIÓN REGIONAL
Se puede establecer una división, en base a un criterio etnocultural y espacial con dos conjuntos:
a) El África árabe o septentrional: Este conjunto tiene una cultura común fundamentada en el islam, y representa la parte africana más poblada y urbanizada.
El Magreb: Corresponde al solar de los pueblos denominados bereberes, descendientes de los munidas y mauritanos que entran en el mundo árabe a partir de los siglos VII y VIII. En sentido estricto correspondería con Marruecos, Argelia y Túnez. En sentido más amplio incluye a Libia y Mauritania.
El Valle del Nilo: Egipto y Sudán componen una región bien definida gracias a un relieve predominantemente llano, un clima marcadamente seco y la espina dorsal del valle del Nilo (fertilizado por el limo de la empinada meseta abisinia). El valle del Nilo es un oasis de 3000 km de longitud y pocas decenas de km de anchura.
b) El África Subsahariana o África Negra: Con una naturaleza fecunda y una baja densidad de población, donde el subdesarrollo se hace palpable:
África Occidental: engloba a todos los países litorales e interiores que ocupan la zona atlántica al sur del río Senegal y el Golfo de guinea. El ambiente geográfico de los países litorales se destaca por una llanura litoral baja y malsana, subiendo el relieve en el interior hasta la meseta africana llena de selvas impenetrables, cruzadas por numerosos ríos. Esta zona fue de las regiones africanas más castigadas por la colonización europea y el esclavismo.
África Centroecuatorial: Abarcaría los estados de Gabón, Congo, Guinea Ecuatorial, Camerún, República Centroafricana y Chad. Este ámbito se halla dominado desde el punto de vista físico por la presencia de la gran cuenca fluvial del Congo o Zaire, y la extensión de una de las mayores capas forestales del planeta, hoy en peligro de desaparición.
El Cuerno de África: Es la región comprendida entre el valle del Nilo, el Mar Rojo y el Océano índico. Región de altiplanicies, volcanes y fosas tectónicas o Rift Valley. Está ocupada por los estados de Etiopía, Eritrea (cristianos ortodoxos) y Somalia y Djibuti (musulmanes).
África Oriental: La componen Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y Burundi. Estos estados comparten, además de la región de los grandes lagos y mesetas circundantes, la civilización de origen bantú y swahili.
África Austral: Comprende los estados de Angola, Zambia, Malawi, Mozambique, Namibia, Bostwana, Zimbabwe, Madagascar, Comores, Seychelles, República Sudafricana, Lesotho y Ngwane. Desde el punto de vista físico destaca la presencia de dos grandes accidentes: la cuenca de los ríos Zambeze, Limpopo y Orange; y los desiertos de Kalahari y Namib, los más áridos de la Tierra.
3 EL ÁFRICA MEDITERRÁNEA
Esta formada por los países del Magreb (Marruecos, Argelia y Túnez), y también Egipto y Libia. Entre todos abarcan una superficie de 5.753.000 Km2 que constituye una unidad de relieve claramente diferenciada del resto.
Esta región de África está ligada en todos sus aspectos al mundo mediterráneo. Culturalmente, forma parte del modo de vida islámico y su lengua oficial es el árabe. Al igual que el resto del continente, los países del África mediterránea vivieron todo el siglo XIX como colonias europeas y la descolonización dio paso a distintas situaciones políticas, inestables en algunos casos hasta nuestros días.
3.1. CLIMA
La gradación climática desde la costa hacia el interior viene definida por la latitud, ya que la aridez aumenta a medida que descendemos hacia el ecuador, y por la altitud , ya que la cordillera del Atlas impide la penetración de las borrascas, reteniendo la humedad en el litoral africano.
El norte de África esta situado entre las altas presiones subtropicales de las Azores, las del Atlántico sur y las bajas presiones ecuatoriales. Los movimientos de estas masas de aire son los causantes de la distribución de las precipitaciones. Se distinguen pues tres tipos de climas:
Clima subtropical mediterráneo. Países del Magreb y provincia del El Cabo, con una estación cálida y seca y otra fresca y húmeda.
Clima árido. Desde el Atlántico hasta el mar Rojo, con fuertes oscilaciones térmicas y lluvias ocasionales ciclónicas en invierno y tropicales en verano, quedando el Sahara central casi sin lluvias.
Clima de montaña atlásico. En el Atlas y con nieves discontinuas solo en las mayores altitudes. Las precipitaciones casi siempre en forma de lluvia. Característico de estas zonas es el viento siroco, provocado por las altas presiones subtropicales sobre el Sahara. Un viento seco que provoca tempestades de arena y arruina los cultivos.
3.2. EL RELIEVE
Geomorfologicamente hablando, el África mediterránea se caracteriza por sus costas abruptas y elevadas (a partir de Túnez se forman bahías y las costas se hacen mas bajas) por la Gran Cordillera del Atlas dispuesta en sentido SW-NE que a través de Argelia, Túnez y Marruecos, y dominando el resto del territorio, se extienden mesetas extensas y monótonas que descienden suave y escalonadamente hacia el mar. Al sur está el Sahara, amplísima superficie de areniscas -9.100.000 Km2– en la que se distingue:
Un desierto rocoso: el hamada.
Un desierto de guijarros: el serir o reg.
Un desierto de dunas: el erg.
No recibe más de lOOm de precipitaciones en casi ninguna parte de su extensa superficie. Las temperaturas son elevadas, más en verano y por el día, mientras que durante la noche descienden por debajo de los 0° C.
3.3. LA HIDROGRAFÍA
Existen dos tipos de cuencas africanas:
Cuencas normales y exorreicas. Son aquellas que descargan directamente al mar a través de ríos de régimen irregular, de fuerte pendiente y gran poder erosivo. Dentro de este tipo de cuencas destaca el río Nilo: es el río más largo del mundo -6.700 Km- y en torno a él se concentran grandes densidades de población. Arrastra gran cantidad de sedimentos desde su nacimiento, que va depositando durante su curso en el valle formando una tierra gris rica en sales y materiales orgánicos muy fértiles. Esta característica de Nilo es lo que da pie al desarrollo de una prospera agricultura en torno a sus orillas.
Cuencas endorreicas. Son aquellas que desaguan hacia otras cuencas interiores formando zonas cerradas como lagos o áreas pantanosas. Dentro de estas cuencas tenemos el río Hodna en Argelia y el Ajerid en Túnez.
3.4. BIOGEOGRAFÍA
Dentro del dominio mediterráneo africano se distinguen dos regiones naturales diferenciadas:
1- La estepa mediterránea. Es una degradación de la estepa mediterránea subhúmeda, con menores precipitaciones de mayor irregularidad y con mayores oscilaciones térmicas de invierno a verano. La formación vegetal predominante es de tipo arbustivo adaptada a la aridez. Con el aumento de la aridez esta vegetación se degrada hacia diversos tipos de matorral: azufaifo, artemisa y palmito.
2- La región mediterránea subhúmeda. En ella las precipitaciones son mas abundantes y continuas durante el invierno, mientras que la aridez tiene lugar en la estación seca. La acción antrópica ha originado un paisaje natural degradado muy diferente al climático. La formación vegetal predominante es el bosque esclerofilo o durisilva con asociaciones monoespecíficas de frondosas, alcornocales, encinares e incluso pinares en áreas más áridas. Esta región se localiza en ambos extremos del continente.
3- El dominio de la montaña. En ella podemos distinguir la sucesión en altura de diversos pisos:
Piso montañés inferior o submediterráneo. Esta constituido por bosques de encinas, alerces y pino negral y sotobosque de romero y esparto. Entre los 600 y los 1700 metros.
Piso montañés superior. Con robles y cedros, combinado con un sotobosque muy variado. Entre los 1700 y los 2000 metros.
Piso subalpino. La vegetación es arbustiva y esta formada por enebros, landas y garrigas. Entre los 2000 y los 2700 metros.
Piso alpino. La vegetación aparece ahora en almohadilla y se compone de camefitos y praderas hidrófilas. Entre los 2700 y los 3500 metros.
Piso alpino superior. La vegetación aparece en formaciones en roseta de hemicriptofitas endémicas, desde los 3500 metros en adelante.
3.5. ASPECTOS DEMOGRÁFICOS
Pese a la reciente explosión demográfica que ha conocido África en los últimos 65 años, la densidad de población del continente africano, es una de las más bajas del mundo (29 hab/Km2). Las razones de ello, se encuentran en la gran cantidad de medios hostiles para la vida que se dan en el continente: las enfermedades tropicales, la insuficiencia sanitaria y alimentaría y otras razones de carácter histórico como han sido, la trata de esclavos, que saqueo al continente especialmente de gente joven , sana y vigorosa.
Las elevadísimas tasas de natalidad, que pueden superar los 45 por mil, de mortalidad, por encima del 15 por mil, provocan un crecimiento demográfico fuerte que, de seguir así, conseguirá que para el año 2025, la población africana se haya duplicado. Ello, unido a su retraso económico y estructural, da lugar a un autentico problema de este continente y del mundo entero en la actualidad y en el futuro.
Son muchas las etnias que conviven en el África mediterránea: árabes, nómadas, beréberes, europeos… y todos ellos, como ya tuvimos ocasión de comentar, se concentran en torno a la franja litoral desde Marruecos hasta Egipto y en torno a los ejes fluviales, los valles y los oasis. El resto del continente son espacios prácticamente despoblados.
Aunque en líneas generales la densidad es baja, esto encubre una desequilibrada ocupación territorial, fuertemente condicionada por las disponibilidades hídricas. La costa y el valle del río Nilo concentran a la población en contraste con los vacíos poblacionales del desierto y el Atlas. Uno de los efectos de la modernización ha sido la reducción de la mortalidad gracias a las medidas sanitarias, aunque la mortalidad infantil sigue siendo alta y la esperanza de vida moderada. Una lenta disminución de la natalidad manifiesta una escasa modernización social (dificultada por el integrismo islámico sobre todo en Egipto y Argelia) y un alto índice de analfabetismo. Aunque todos estos países han iniciado ya su proceso de transición demográfica, especialmente en su primera fase —fuerte descenso de la mortalidad y muy especialmente de la mortalidad infantil- el momento transicional es diferente para según que países. Egipto y Túnez son los mas adelantados en el proceso por haber iniciado ya el descenso de la natalidad, además del de la mortalidad.
Aunque estas sociedades muestran rasgos tradicionales y arcaísmos han conseguido la “práctica” desaparición del nomadismo tradicional (aunque esto no ha modificado la estructura social tribal ni su economía de base ganadera). La mayor parte de las comunidades rurales son sedentarias, distribuyéndose en aldeas o pueblos de pequeñas dimensiones; este poblamiento concentrado responde tanto a imperativos del medio (escasez de agua), como a necesidades de defensa colectiva (hostilidad tribal). La población urbana es hoy del 50 por ciento, continuando una tradición de florecientes civilizaciones urbanas. Todas las ciudades conservan su centro histórico (medina), con un plano desordenado de calles estrechas y los barrios comerciales (zocos); pero junto al casco histórico ha surgido la ciudad moderna. El fuerte crecimiento urbano inducido por la industrialización ha dado lugar a la configuración de grandes ciudades. En la mayoría de los países la capital acapara más de una tercera parte de la población urbana total (como Trípoli o El Cairo, la mayor ciudad de la zona, con más de 10 millones de habitantes). El crecimiento urbano ha sido superior al económico e industrial, trayendo consigo dos grandes problemas: el desempleo y la infravivienda.
Hasta ahora, la distancia existente en términos de nivel de vida, entre las dos orillas del Mediterráneo, ha alimentado el flujo migratorio en sentido sur-norte, como vía de escape del aumento de población y de la grave situación económica de estos países africanos que no pueden dar a su gente un nivel de vida admisible.
3.6. ASPECTOS ECONÓMICOS
En el África mediterránea, la colonización francesa dejó unas estructuras económicas bastante más dinámicas que en el resto del continente.
En conjunto las tierras cultivadas son sólo un 4,5 por ciento del territorio, aunque este dato enmascara grandes desequilibrios regionales (Tunes tiene un 30 %). El regadío se ha revelado como una necesidad y se han dado numerosos proyectos para aumentarlo con embalses y aguas subterráneas. El incremento local de los rendimientos se, ha debido al regadío, la mecanización y los fertilizantes; aunque en conjunto los rendimientos son pobres, como es el caso del cultivo básico: el cereal. La ganadería, base de la economía nómada, está muy extendida entre los agricultores sedentarios. Su importancia obedece más a su cantidad que a su calidad, con rendimientos pobres en leche y carne. Destaca la cabaña ovina y caprina de Argelia y Marruecos. En África del norte, el acaparamiento de tierras por un pequeño grupo de terratenientes condujo a graves desequilibrios, saldados con reformas agrarias insuficientes (como la de Nasser en Egipto o la de Gadafi en Libia) ya que el gobierno orientó su estrategia económica al desarrollo industrial, marginando el agrario.
La industrialización del Magreb era en principio de tipo tradicional (industrial alimenticias), siendo a parte de la pesca industrial, la minería, el sector que más prosperó (destacando los fosfatos y el petróleo). La industrialización está muy mediatizada por la infraestructura viaria, la herencia colonial: las regiones más industrializadas son las costeras, en tanto en el interior predominan los caminos tradicionales y los ferrocarriles enlazan sobre todo los puertos con las zonas mineras. Los países más industrializados son Egipto y Argelia. El sector servicios está poco desarrollado aunque recientemente existe un fuerte impulso turístico (Túnez, Egipto, Marruecos). Desde un punto de vista económico se aprecian diferencias entre los países:
Marruecos. Su estructura es la clásica de un país de incipiente desarrollo. Los sectores de la agricultura y la pesca son importantes en su contribución al PIB, ya que estos sectores son de vocación claramente exportadora. Las principales industrias son la textil, de origen autóctono, y la química, sustentada por capital francés. En las últimas décadas ha emprendido una marcha prudente hacia la consolidación económica, gracias sobre todo a las inversiones exteriores en industrias ligeras (España y Francia). La minería esta centrada en la extracción y exportación de fosfatos. El sector servicios representa el 53% del PIB. En cuanto al tema de la importación, básicamente son objeto de ello, productos semimanufacturados, equipo industrial, energía y productos alimenticios. La balanza comerciales deficitaria y Marruecos se encuentra agobiado por su gran deuda externa.
Argelia. En este país conviven tres formas de vida diferentes que se corresponden con tres modelos económicos distintos. Tradicional: asociado a la agricultura, ganadería y pesca y destinada al autoconsumo. Los principales productos son el trigo y la cebada. Colonialista, o mejor dicho de origen colonialista, con nuevas roturaciones y nuevos cultivos destinados a la comercialización, y tratados en industrias subsidiarias. Los productos más importantes de este tipo son la vid, los agrios y el olivo. Moderna, que aparece tras la independencia. Esta presente tanto en la ganadería como en la agricultura y en la industria hidrocarburos: petróleo y gas. Argelia estableció un modelo industrializador autogestionario que intentaba avanzar en el proceso de diversificación industrial (saneando y privatizando empresas), pero el fundamentalismo islámico ha puesto en riesgo esta situación durante la última década.
El sector servicios está poco desarrollado. Las importaciones argelinas se centran, al igual que las marroquíes, en semi-manufacturados, equipo industrial, y productos alimenticios. De la energía como ya hemos visto, ya disponen ellos. Su gran problema, al igual que en caso marroquí, es la gran deuda externa.
Túnez. La situación económica de este país es bastante sólida actualmente. Economía diversificada y sociedad equilibrada, con buen nivel de desarrollo industrial y un elevado porcentaje de exportaciones. Importante desarrollo turístico. Aunque los sectores agrícola y ganadero siguen ligados a técnicas antiguas y a una baja productividad (trilogía mediterránea) otros sectores como el industrial (especialmente la industria textil y la farmacéutica, hierro, fosfatos) poseen un tamaño considerable. Su disponibilidad energética supone una disposición de petróleo superior al autoconsumo, aunque su balanza comercial también es deficitaria. Importa fundamentalmente textiles y maquinaria.
Libia. Este país por sus características naturales ve muy limitada su actividad agrícola, aunque es mucha la población dedicada al sector. La ganadería corre a cargo de los pueblos nómadas. Lo que realmente ha impulsado el desarrollo económico del país son sus importantes yacimientos petrolíferos, de gas natural y de fosfatos. También es importante la industria de transformación de los productos agropecuarios. Su deuda exterior es sensiblemente inferior a la de sus países vecinos.
Egipto. A pesar de los esfuerzos del estado y de las muchas potencialidades de este país (fértil Nilo, petróleo y control del Canal de Suez) la renta per capita de los egipcios sigue siendo muy baja. A pesar de la importante actividad agrícola en torno al eje del Nilo (algodón, maíz, arroz, mijo y caña de azúcar) actualmente este sector tiene menos importancia que otros, como por ejemplo que el sector servicios. La actividad industrial se centra en la producción hidroeléctrica de la presa de Assuán y la explotación de los recursos petrolíferos. Otras industrias localizadas en las principales ciudades -El Cairo, Alejandría, Port Said y Assuán- producen cemento, neumáticos, superfosfatos, hierro, acero, papel, tejidos, algodón y aceite. La diversificación industrial se basó en el modelo soviético (industrias básicas), pero el peso del Estado ha sido excesivo y los planes de apertura económica no han tenido éxito.
4 EL ÁFRICA SUBSAHARIANA
Constituye dentro del Tercer Mundo el conjunto regional menos poblado, con una densidad media de 25 hab/km2, hasta la reciente explosión demográfica que ha duplicado la población africana por dos en le último cuarto de siglo.
Este espacio africano también llamado “África Negra” se localiza al sur del desierto del Sahara. La puerta de acceso por vía terrestre es la mítica ciudad de Tombuctú (Malí) que da paso a lo que en otro tiempo fue conocido como “el país de los negros”. La piel negra de sus habitantes a menudo confunde y oculta una realidad de tremenda diversidad étnica y cultural. A pesar de esta gran diversidad, también son muchos los elementos que unifican al país, entre otras cosas una similar historia colonial y neocolonial.
La mayoría del África subsahariana es actualmente monoteísta, siendo las principales religiones el islamismo, el cristianismo y en menor medida el judaismo, especialmente entre los abisinios.
4.1. EL CLIMA.
La gran amplitud geográfica da lugar a tipos climáticos muy variados. En las características de estos climas influyen:
Las corrientes marinas:
En las costas occidentales la corriente fría de Canarias y Benguele y la corriente cálida de Guinea.
En las costas orientales la corriente cálida de Mozambique provoca importantes precipitaciones.
La latitud
El relieve, porque aunque no existen grandes barreras montañosas, la altitud y la orientación de la meseta dan lugar a que las partes orientales tengan menos lluvias que las occidentales.
Su localización en relación con la circulación general atmosférica, cuyas oscilaciones determinan las situaciones de invierno y verano.
En África subsahariana se distinguen las siguientes zonas climáticas:
Zona ecuatorial. Situada en el área de influencia de las bajas presiones ecuatoriales. El clima es constantemente cálido y lluvioso. Se extiende por las Cuencas del Congo, Nigeria, Gabon y sur de Camerún.
Clima tropical. Las temperaturas siguen siendo muy altas pero la influencia monzonica provoca una estación seca y otra húmeda. Este clima comprende las mayores extensiones; regiones sudanesas, mesetas orientales y meridionales y Madagascar.
Clima árido. En los desiertos de Namib y Kalahari. Se dan escasas precipitaciones concentradas en verano (con lo que la evaporación es mayor y el grado de humedad menor) y fuertes oscilaciones térmicas.
Clima subtropical. Con un menor extensión que los anteriores, lo encontramos en la costa occidental (El Cabo) y en la oriental. Tiene dos estaciones claramente diferenciadas; una cálida y otra seca.
4.2. EL RELIEVE
África subsahariana se caracteriza por el dominio de un paisaje monótono, definido por extensas mesetas -meseta septentrional, meseta oriental y meseta meridional- salpicadas por algunas cadenas montañosas e interrumpidas por fosas tectónicas -Rift Valley- , extensas cubetas -cubeta del Niger, del congo, del Kalahari y del Chad- .es de destacar el valle del Congo en el centro de África con una altitud media de 300 metros que constituye la 2a cuenca mas importante del mundo. La línea de costa está formada por costas rectilíneas de estuarios muy abiertos.
4.3. LA HIDROGRAFÍA
Los ríos subsaharianos siguen las principales líneas de fractura del zócalo y debido a la variedad volumétrica y a las gargantas, los rápidos y las cataratas por las que atraviesa estos ríos, muchos de ellos son prácticamente innavegables -ríos Zambeze, Livingstone, Stanley, Aughrabies…-. El clima influye claramente sobre el régimen fluvial. Los de la zona ecuatorial, aún con sus dos máximos anuales, tienen un caudal constante, por ejemplo el río Congo. En cambio, los ríos tropicales tienen un máximo y un mínimo. Este es el caso de los ríos Niger, Senegal y Zambeze.
4.4. BIOGEOGRAFÍA
Lo más destacable es el proceso de desertización y sabanización que la acción antrópica ha ocasionado en esta parte de África. Podemos diferenciar diferentes dominios biogeográficos:
Zona ecuatorial o selva siempre verde. Es de una gran riqueza florística (boababh, ébano, caoba, palmera…) y se extiende por la cubeta de Congo, Gabon y Camerún. Esta selva se transforma en una zona de manglares en el Golfo de Guinea.
Zona tropical. A través de un proceso de transición la vegetación propia del dominio anterior se va empobreciendo, desarrollándose un bosque mixto de árboles de hoja caduca y de arbustos que va degradándose hasta formar praderas herbáceas que reciben el nombre de sabanas, salpicadas de árboles característicos, especialmente acacias.
Zona esteparia. Este dominio es más hostil que el anterior. Encontramos dos tipos de zonas esteparias: Con arbustos y Con matorrales espinosos. En ambos encontramos una vegetación pobre asentada sobre suelos raquíticos y salinos. Esta zona es conocida como el Sahel y esta situada entre Senegal y Sudan y entre Somalia y Tanganika. También encontramos este dominio en el Kalahari.
Zona mediterránea. Es el dominio de la parte de El Cabo. Las especies vegetales propias son las características de los ámbitos mediterráneos. Aquí, los suelos son mas ricos, del tipo pardo-forestal.
Zona de montaña. En este dominio la vegetación aparece organizada en base a los escalones altitudinales, hasta llegar ala pradera alpina de la cumbre de la montaña.
4.5. ASPECTOS DEMOGRÁFICOS
Evidentemente los medios áridos dificultan extraordinariamente cualquier tipo de actividad agraria, base de la economía de subsistencia de los pueblos allá asentados. Las endemias y enfermedades también ejercen un papel destructor importante (malaria, paludismo, SIDA, enfermedad del sueno) que hablan de un cuadro sanitario muy deficiente y una gran subalimentación. La baja densidad también tiene raíces históricas, como la trata de esclavos. Esta dinámica histórica de la población africana se ve rota por la explosión demográfica que se desencadena a partir de los años 40 y que evidencian una serie de datos: el poco calado de las políticas de planificación familia, un comportamiento demográfico altamente pronatalista, y la reducción de la mortalidad gracias a la intervención exterior. La tasa de mortalidad es la más elevada del planeta, y los índices de morbilidad e insalubridad son también los más elevados.
La distribución de la población es muy desigual. Esta, está en función de las condiciones naturales y socioeconómicas de cada zona: Las zonas más pobladas se corresponden con los centros industriales o mineros, se dan en la costa y en las vías fluviales más grandes y son la República Sudafricana, el Delta del Níger, el Golfo de Guinea, la costa sudeste, zona de los lagos de África oriental (Ruanda y Burundi) y la meseta etíope. Los desiertos demográficos se corresponden con las áreas desérticas y áridas y las impenetrables selvas tropicales.
El proceso de urbanización, al igual que en el resto del mundo subdesarrollado ha sido reciente, acelerado y caótico. Aún así, todavía la población urbana es, en general, escasa. Este proceso de crecimiento ha sido diferencial en el tiempo y en el espacio. Así, aunque alguna gran ciudad tiene su origen en el pasado colonial, la mayoría comienzan su desarrollo con la colonización. Este desarrollo urbano se aceleró durante el periodo de entreguerras y a partir de 1945 fueron muy pocas las ciudades creadas. Pero el crecimiento de las ciudades más importantes se aceleró, generando macrocefalias que constituyen polos aislados al no configurar regiones urbanas. Por otra parte la falta de infraestructuras y la imposibilidad de dar empleo a todos los inmigrantes urbanos han originado la aparición de extensos barrios marginales.
La diversidad religiosa, lingüística y étnica es enorme en esta zona (se ha llegado a hablar de miles de etnias). La gran mayoría de la población se puede considerara autóctona, excepto un porcentaje de población blanca asentado en Sudáfrica, al margen de toda mezcla racial.
4.6. ASPECTOS ECONÓMICOS
El grado de subdesarrollo de los países del África Negra es tal, que mas que de tercer mundo habría que hablar de cuarto mundo.
Su economía o deseconomía, siempre se ha desarrollado en función de intereses europeos primeramente y de las potencias mundiales actualmente. África ha sido un lugar para el saqueo y el aprovechamiento de toda su riqueza natural y humana. Los saqueadores no han dejado nada a cambio, excepto la imposición de modelos culturales agresivos y dañinos. La miseria de los autóctonos así como la incompatibilidad de sus sistemas productivos tradicionales con la economía mundial, origina una espiral de miseria creciente de la que, ciertamente, es muy difícil salir.
Los productos que contribuyen al sostenimiento del PIB de África subsahariana son , por orden de importancia: vegetales, minerales, animales y en ultimo lugar, productos manufacturados.
La red de comunicaciones para los intercambios económicos, organizada por los intereses foráneos, está enfocada exclusivamente hacia el exterior (con clara funcionalidad de organizar más eficientemente el saqueo del continente). El interior africano esta desconectado entre si, lo que dificulta enormemente la organización propia de los países africanos.
4.6.1. AGRICULTURA, PESCA Y GANADERÍA
De todas las actividades económicas africanas, la más importante es la agricultura. Se trata de una agricultura básicamente tradicional, arcaica y de autosubsistencia. El otro tipo de agricultura existente es la plantación, que se encuentra en su totalidad en manos europeas y está enfocada a la exportación, y esta compuesta por monocultivos mecanizados y de un elevado rendimiento. Los productos principales son:
Palmera aceitera. Costa occidental.
Nuez de cola. Sierra Leona y Nigeria.
Copal. Cuenca del Congo.
Plátano. Camerún y Somalia.
Cacao. Congo y Angola.
Café. Kenia, Uganda, Tanganika, Mozambique, Angola y Madagascar.
Arroz. Sierra Lona, Guinea, Kenia y Tanganika.
Palmera datilera. En todos los desiertos africanos.
En la sabana se producen acacias, karité, algodón, tabaco, cacahuete, maíz y trigo.
En relación al sistema de tenencia de la tierra, la tradición africana prioriza los intereses colectivos sobre los individuales.
La cabana ganadera de África subsahariana esta compuesta fundamentalmente por ovejas y cabras por ser estas las dos especies que mejor se adaptan a estas zonas. De todas formas, los rendimientos de esta actividad económica son bajísimos.
4.6.2. LA INDUSTRIA
El desarrollo industrial del África Negra es mínimo en razón de todo lo que hemos hablado anteriormente: escasez de recursos humanos capacitados y escasez de recursos económicos. Por el contrario, su gran abundancia se da en yacimientos y recursos naturales: oro, diamantes, plata, manganeso, hierro, cromo, cobalto, cadmio, platino. Paladio, cinc, germanio, estaño….y un largo etc.
La escasa industria que posee el continente la podemos clasificar según tres diferentes modelos industriales.
La industria de tipo colonial: la mayoritaria.
La industria diversificada y parcialmente nacionalizada.
Las estructuras industriales complejas, que únicamente se da en la República
Sudafricana.
La producción minera, enfocada como industria extractiva, esta a la cabeza del entramado industrial, especialmente en Sudáfrica.
Por ultimo, comentar que la industria africana se caracteriza por su exigüidad, escasez de mercado interno y vías de mercado supranacionales.
5 ÁFRICA EN LA ENCRUCIJADA
La colonización africana está en la raíz de los problemas políticos y económicos de África. Tras el proceso de independencia política, generalmente en los años 60, se caerá en la dependencia económica, en el neocolonialismo. El comercio exterior está basado en la exportación de materia prima y la importación de alimentos y manufacturas. El alto nivel de exportaciones agrarias se acompaña a su vez de importaciones de alimentos. La crisis agraria del continente y su déficit en la balanza comercial han traído a su vez la crisis medioambiental (avance real de la desertización). Hay que mencionar también que bajo la capa del neocolonialismo se esconden muchas veces los intereses de las clases dominantes autóctonas. La pobreza se ha convertido en un factor alarmante en África, con graves desequilibrios entre los espacios rurales y urbanos.
África se mantiene en la cola del subdesarrollo mundial, incapaz de explotar en su propio provecho, por y para sí misma, sus inmensas riquezas naturales. El drama en el que vive inmerso y en el que todos los países tienen su parte de responsabilidad, no podrá acabar si no es a través de un impulso consciente y desinteresado de los países occidentales. Impulso que repare la injusticia pasada y presente, y no pretenda el propio beneficio, sino únicamente el bien de África.
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IEPALA, Instituto de Estudios para América Latina y África: http:/ / www.iepala.es/
Apuntes de Geografía de África en lafacu.com: http://www.lafacu.com/apuntes/geografia/Africa/default.htrn
Más apuntes sobre Geografía Africana en lafacu.com: http://www.lafacu.com/apuntes/geografia/geog afric/default.htm
Revista África Internacional (números completos, aunque no todos): http://www.eurosur.org/ai/
Portal del Islam en español (numerosos artículos en “Geopolítica” o “Sociedad y Economía”):
http: / / www.webislam.com/