Fertilizantes.
Los elementos nutritivos indispensables para la planta se pueden clasificar en dos categorias:
– Plásticos o macroelementos: forman más del 99% de la materia viva (O, C, C, N, P, K, S, Ca y Mg)
– Oligo o microelementos. Son indispensables bien como activadores o bioen como catalizadores, para la formación de la materia vegetal: Fe, Zn, Mn, B, Cu y Mo.
Las plantas se nutren a través del aire de (O y C principalmente), y a través del suelo (por las raices) del resto, de donde cogen las sales que necesitan, simpre en forma disociada disueltas en la solución del suelo. Estas sales en los ciclos productivos se va agotando de los suelos debido a que no se produce la reposición de la materia en el suelo de forma natural, sino que hay salidas que no son compensadas espontaneamente. Esta es la razón por la que para que la productividad de los cultivos no decaiga debemos aportar sales, nutrientes al suelo. Esto se hace en agronomía por medio de los fertilizantes.
Se podrían definir los fertilizantes como aquellos productos obtenidos de forma natural, por procedimientos químicos o de sintesis, que aportados a los vegetales, bien directamente o a través del agua o del suelo, son utilizados por estos mediante un proceso más o menos rápido de asimilación, para llevar a cabo las funciones fisiológicas para las que han sido cultivados.
El sector de los fertilizantes fue regulado por el Ral Decreto 72/1988 de 5 de febrero y posteriores modificaciones. Por otra parte nuestra pertenencia a la UE obliga a trasponer el ordenamiento jurídico nacional utilizando como marco la Directiva 76/116/CEE con todas sus modificaciones posteriores. Los fertilizantes están catalogados en la Orden de 28 de Mayo de 19998 sobre fertilizantes y afines.
Tipos y caracteristicas.
Los fertilizantes pueden clasificarse utilizando distintos criterios. De esta manera podemos encontrarnos con los siguientes:
– Según su origen: orgánicos, minerales.
– Según el número de elemntos; simples, compuestos
– Según su estado: Solidos, líquidos, gaseosos
– Según su presentación física: Sólido, líquida
– Según la forma en que se encuentre el elemnto principal: nitricos, amoniacales
– Según la forma de actuar: quelatos, de liberación lenta, estimulantes.
Vamos a comentarlos ligeramente clasificandolos por el elemnto principal que contienen:
Fertilizantes Nitrogenados:
Aportan el nitrogeno en formas nitrica y amoniacal pricipalmente . Las formas nitricas debido a su alta solubilidad son de asimilación rápida, pero tienen el riesgo de ser lavadas fuera del alcance de las raices. Las formas amoniacales se liberan de forma mas regular y continua, lo que le hace más interesante para aportaciones que tengan un objeto no tan instantaneo.
Como ejemplos podemos nombrar el nitrato potásico, el sulfato amónico, el fosfato amónico, la urea, o soluciones nitrogenadas que se preparan con concetraciones concetas y que se emplean principalmente para fertirrigación.
Los abonos de liberación lenta están diseñados con una tecnología tal que las formas nitricas y amoniacales son introducidas en la solución del suelo de una forma más controlada, lo que aumneta la eficacia del tratamiento y disminuye la perdidas por lixiviación.
Fertilizantes fosfatados:
Son poco solubles, por lo que suelen clasificarse por su solubilidad.
– fertilizantes fosfatados solubles: superfosfatos, fosfato amónico
– fertilizantes fosfatados hiposolubles: fosfato bicalcico y escorias
– fertilizantes fosfatados insolubles: fosfatos naturales.
En suelos como los nuestros, con pH alto, es frecuente que el fosforo se bloque, dificultando la absorción del mismo, por lo que debe tenerse en cuenta a la hora de elegir el tipo de fertilizante fosforado.
Fertilizantes potásicos:
El potasio no tiene problemas de solubilidad, y además es adsorbido energicamente por el complejo arcillo-húmico, por lo que no suelen darse pérdidas por lixiviación.
Los fertilizantes potásicos mas empleados son el cloruro potásico, el suldfato potásico, y el nitrato potásico.
Fertilizantes ricos en meso y en microelementos:
Estas hablando de elementos secundarios (Ca, Mg, y S) que son consumidos en gran cantidad y los microelementos (Fe, Cu, Mn, Zn, B, Mo, ..) que se consumen en pequeña cantidad pero que en caso de carencias (clorosis ferrica) provocan anomalias importantes en los vegetales. Estas carencias unas veces pueden deberse a la falta del microelemento en el suelo, pero en optros caso puede tratarse de carencias inducidas por el pH del suelo o por antagonismos con otros sales que se presnten en el suelo en gran cantidad Los abonos foliares o los quelatos sueln ser las formas mas frecuentes de aplicación de este tipo de nutrientes.
Enmiendas:
Existen un grupo de fertilizantes que debido a que influyen más en las propiedades fisicas y biológicas del suelo, que en el aporte de nutrientes al mismo, suelen considerarse a parte, y son los fertilizantes orgánicos, también llamados enmiendas, que han sido el fertilizante tradicional. Estos abonos con riquezas más bajas en nutrientes que los abonos minerales, favorecen el manteniemiento de una actividad biológica en el suelo, le dan esponjosidad y le hacen mas resistente a los fenomenos erosivos.
Técnicas de fertilización.
Principios básicos de la fertilización
La fertilización tiene como objetivo el incrementar la fertilidad del suelo, para obtener un aumento de los rendimientos de las cosechas. A medida que el grado de conocimiento sobre las posibilidades de los fertilizantes, sobre las necesidades de los cultivos, sobre metodos analiticos, la técnica de la fertilización ha ido mejorandose. Tengase en cuenta que los inputs en fertilización alcanzan el 20% del total en algunos cultivos.
Es preciso tender a reducir los costes, conocer todas las variables y facxtores que intervienen en la fertilización para conseguior la máxima eficacia y utilizar las técnicas de fertilización de forma respetuosa al medioambiente.
Se sabe que un exceso de P dificulta o inhibe la acción de Fe o de Zn y que un exceso de Ca en el suelo dificulta o inhibe la absorción de K, Fe, Zn o Mn. Estos sinergismos deben tenerse en cuenta para optimizar la fertilización.
Los principios de la fertilización giran en torno a una serie de teorias, principios o leyes que podemos enunciar de forma resumida como sigue:
– La insuficiencia de un solo elemento indispensable compromete a la producción, aunque los demás elementos se encuentren en cantidades óptimas (ley de los factores limitantes)
– No puede aumentarse indefinidamente los rendimientos aumentando la cantidad de abono aportado. El rendimiento máximo no es el rendimiento óptimo ecxónomico, porque llegado a un punto el coste de la fertilización no se compensa con los aumentos de inputs de fertilizantes (Ley de los rendimientos decrecientes)
– Es necesario restitur al suelo los elementos fertilizantes extraidos por las cosechas para evitar su agotamiento (Ley de restitución). Aunque ahora se sabe que también deben restituirse otras perdidas como las debidas a la lixiviación entre otras.
La técnica de la fertilización.
La técnica de la fertilización debe dejar resueltas:
– La dosificación
– La época de aplicación
– La localización de los abonos
– Los tipos de fertilizantes
– El sistema de distribución o aplicación.
Para determinar la dosis de abonado se parte de las extracciones medias en N-P-K de los cultivos y teniendo en cuenta los analisis de tierras aguas y hojas, así como la edad de la planta se calculan las necesidades en cada fase del cultivo.
Es esencial para conseguir la máxima eficiencia de los fertilizantes atender a las necesidades de los cultivos en los periodos críticos para lo que es necesario conocer bien el ciclo de cultivo de la planta, la distribución en el tiempo de la absorción de los nutrientes, la movilidad de los elementos nutritivos y la forma de localizar el abono.
Una vez determinada la dosis es importante elegir bien el tipo de fertilizantes pensando en como se va a aplicar (fertirrigación, sobre el sulo..), en el tipo de suelo , en la urgencia de disponibilidad del nutriente por la planta, en si es un cultivo de secano o regadio e incluso en el coste.
Los abonos pueden aplilcarse de la siguiente manera:
– directamente sobre el suelo. A manta o en profundidad en formas sólidas, líquidas o gaseosas
– introducidos en el agua de riego, tanto si es por aspersión o por goteo
– aplicados directamente sobre el cultivo por medio de la fertilización foliar.
La fertirrigación se entiende a la técnica de incorporar los nutrientes disueltos en el agua de riego. Esta técnica en la actualidad está muy generalizada por el gran desarrollo del riego localizado. La aplicación de esta técnica de fertilización supone un cambio mas grande del que en un principio parece. Se trata en realidad de un cambio del sistema de cultivo.
Como ventajas podemos destacar la comodidad del cultivo, la perfecta dosificación del fertilizante, la posibilidad de fraccionar de forma muy precisa los aportes de abono y el ahorro de fertilizantes; y como inconvenientes tenemos la dificultad para aportar materia orgánica, el problema que supone usar abonos que no sean muy solubles, nla necesidad de una mayor pcualificación técnica del agricultor
La fertilización informatizada. FERTICIT.
Un ejemplo de nuevas tecnologias en los métodos de abonado es el programa informatico que ha puesto a punto el IVIA.
Este programa permite personalizar el tipo de fertilización para cada parcela o explotación en función de toda una serie defactores que son contemplados por dicho prgrama para ofrecer el abonado tipo de dicha parcela o explotación.
El principal objetivo de FERTICIT es el de realizar de forma rápida una recomendación de abonado perfectamente ajustada a las necesidades especificas de cada plantación, teniendo en cuenta factores tales como edad, variedad, marco de plantación, tamaño del árbol, etc. Junto con los valores analíticos de suelo, agua y hojas, así como las caracteristicas de la instalación en el caso de plantaciones con sistema de riego localizado.
Incidencia de los fertilizantes en la producción agraria.
Nadie pone en duda en la actualidad la necesidad de utilizar los fertilizantes para poder tener una actividad agrícola rentable y eficiente. El suelo por si solo, por medio de los ciclos naturales es incapaz de proporcionar a las especies cultivadas los nutrientes necesarios para obtener los rendimientos que el mercado exige.
La intensificación acentua más esta necesidad que debe plantearse de tal forma que no suponga un deterioro continuado de los recursos naturales (suelo, agua..).
La fertilización actúa indirectamente sobre la producción, pero actua directamente sobre la fertilidad del suelo, elemento fundamental para conseguir suelos con alta retención de agua, y resistentes a la erosión. El uso de fertilizantes junto con el de enmiendas (estiercoles..) proporcionana a la planta el habitat edafológico necesario para que puedan asimilar los nutrientes disponibles en la solución del suelo y obtener así cosechas óptimas.
A lo largo de todo el siglo pasado se observó como se producia un aumento paralelo de la cantidad de fertilizantes utilizados y de los rendimientos de los cultivos. Esto se ha producido al mismo tiempo que se introducian nuevo material vegetal, nuevos productos para la defensa fitosanitaria. Los fertilizantes son una pieza clave de la actual agricultura, que están acompañados de una gran cantidad de inputs para poder mantener la agricultura intensiva
Su problemática.
Pero como toda técnica, la fertilización debe emplearse de forma racional para evitar desequililbrios en los complejos mecanismos naturales.
En la actualidad el uso intensivo de los fertilizantes han provocado problemas importantes como son los siguientes:
– Un modelo de agricultura con una alta dependencia energética fosil
– Unos excedentes de productos en los paises desarrollados que perjudican a los mercados, y a los fondos públicos
– Eutrofización de aguas continentales
– Emisión de CO2 a la atmosfera por la industris de los fertilizantes
– Contaminación de las aguas subterraneas por nitratos que limitan su aprovechamiento domestico y condicionan el aprovechamiento agrícola
– Perdida de suelo debido, entre otras cosas al uso cada vez más reducido de fertilizantes orgánicos o enmiendas.
En la actualidad en la C.V. tenemos zonas importantes en las que la cantidad de nitratos en los acuiferos sobrepasan los limites establecidos por las autoridades. Todo esto ha llevado a que se hayan catalogado unas zonas vulnerables por problemas de nitratos y se haya concretado un codigo de buenmas prácticas agrícolas (R:D 261/1996 de 16 de febrerro); a que la UE haya diseñado unas lineas de actuación como practicas compatibles poniendo en marchas las llamadas medidas de acompañamiento de la PAC. Otro ejemplo de medidas para rediseñar el modelo de fertilización valenciano es el impulso que la Conselleria de Agricultura está intentando dar a la utilización de compost, cumpliendose dos objetivos importantes (uso de fertilizantes orgánicos y eliminación de residuos urbanos.
Los metodos de producción integrado y ecológicose presentan en estos momentos como una apuesta por ir dando respuestas a estos retos que se nos plantean.
Se ha hecho necesario revisar las técnicas de fertilización para poder compatibilizar rendimiento con calidad de vida y poner así un freno a la desertificación que en nuestros suelos se produce de forma dramática.